Résumé : Située en face d'Istanbul, Galata est au XVIe siècle un îlot chrétien dans le monde musulman.
Dans cette cité enclavée règnent la violence et l'insécurité. Seul un homme totalement inconscient se risquerait à accepter la fonction de Prévôt. Celui que le doge de Venise a choisi s'appelle Ogier de Murol. Ancien chevalier de l'Ordre Teutonique et mercenaire des Guerres d'Italie, c'est un soldat au caractère rugueux et un combattant redoutable, rompu au maniement de toutes les armes. Mais cela suffira-t-il ? Ogier est du reste dignement accueilli par un attentat qui échoue, mais fait une innocente victime, un brave poète avec lequel Ogier avait sympathisé.
Le prévôt entreprend de retrouver les meurtriers. Mais pourquoi diable a-t-il fallu que l'Ambassadeur lui impose comme second son jeune neveu Antonio Garofalo, inventeur aussi farfelu que gêneur impénitent ?